Arsenal memenangkan pertandingan ketiga mereka berturut-turut

 Dalam laga langka di babak ke-18 yang tidak ditunda pada 18 Desember, Arsenal mengalahkan Leeds 4-1 untuk mengamankan posisi 4 besar Liga Inggris.

Bintang muda terus menjadi titik terang dalam permainan Arsenal. Dua gol dari Gabriel Martinelli (20 tahun), dan dua gol dari Bukayo Saka (20 tahun) dan Emile Smith Rowe (21 tahun) membantu “Gunners” meninggalkan Elland Road dengan tiga poin. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, Arsenal memiliki tiga pemain di bawah usia 21 tahun yang melepaskan tembakan di pertandingan Liga Premier.

Secara khusus, dua gol Martinelli membantu Arsenal menjadi tim ketiga yang mencapai 7.000 gol sejak turnamen sepak bola Inggris dimulai pada 1888, setelah Everton (7.139 gol) dan Liverpool (7.069).

>> Selengkapnya di: http://151.106.115.184/

Hasil ini membantu Arsenal dengan kokoh membangun tempat keempat dengan 32 poin, unggul empat poin dari West Ham dan lima poin di belakang Chelsea yang berada di urutan ketiga, tetapi memainkan satu pertandingan lagi. Sementara itu, Leeds menghuni peringkat ke-16 dengan 16 poin, unggul lima poin dari Burnley ke-18, tetapi memainkan tiga pertandingan lagi.

Kedua tim menunjukkan performa yang kontras sebelum babak 18. Sementara Arsenal memenangkan dua pertandingan berturut-turut untuk masuk grup Liga Champions untuk pertama kalinya musim ini, Leeds kalah dalam dua pertandingan berturut-turut, termasuk kekalahan 0-7 di Stadion Man. beberapa hari yang lalu. Rekor head-to-head juga berpihak pada Arsenal, ketika mereka menang dua kali dan seri empat kali dalam enam pertandingan terakhir di Leeds di semua kompetisi. Terakhir kali “Gunners” kalah dari Leeds di Elland Road adalah kekalahan 0-1 pada November 2000.

Tak hanya itu, Leeds juga mengalami krisis kekuatan. Pelatih Marcelo Bielsa tidak memiliki layanan dari serangkaian pilar, termasuk kapten Liam Cooper, full-back Junior Firpo, gelandang Kalvin Phillips, striker Patrick Bamford, Rodrigo Moreno dan rookie Daniel James karena alasan yang berbeda. Sementara itu, Arsenal memulai dengan starting XI yang sama untuk pertama kalinya dalam empat pertandingan Liga Inggris berturut-turut, sejak enam pertandingan beruntun pada April 2015.

Kontras itu terbukti, ketika Arsenal mendominasi dan mencetak gol sebanyak 11 kali di babak pertama – angka yang belum pernah disentuh tim dalam 45 menit pertama pertandingan Liga Inggris sejak musim 2003-2004. Pada menit ke-3, Martin Oedegaard menyodok celah untuk Alexandre Lacazette untuk menembus kotak penalti, namun tidak bisa digagalkan kiper Illan Meslier dalam posisi tatap muka. Bola kemudian dihalau ke posisi Saka, namun sang gelandang menendangnya saat gawang kosong. Pada situasi berikutnya, Thomas Partey maju dan menembak ke sudut dekat, tetapi Meslier masih berhasil menyelamatkan tim tuan rumah.

Arsenal mempertahankan tekanan dan memimpin pada menit 16. Lacazette mencuri bola dari gelandang Adam Forshaw tepat di sebelah kotak penalti, menciptakan kondisi bagi Martinelli untuk menempatkan jantungnya di atap gawang tuan rumah. Striker Brasil itu melengkapi brace pada menit ke-28, dengan tembakan melewati kiper Meslier, setelah situasi memotong bola dan menyodok celah Granit Xhaka. Martinelli mencetak dua gol di Liga Premier untuk pertama kalinya, dalam penampilannya yang ke-39.

Tiga menit sebelum jeda, Saka menggiring bola ke dalam kotak, sebelum mengenai kaki Mateusz Klich dan mengubah arah untuk memblok tangan Meslier. Hanya Saka dan Lacazette yang terlibat dalam serangan itu, namun masih mampu mengalahkan empat pemain Leeds.

Leeds bermain lebih baik di babak kedua, ketika Arsenal melorot setelah unggul tiga gol. Pada menit ke-73, tim tuan rumah mendapat hadiah penalti ketika Joe Gelhardt ditebas gelandang Ben White di kotak penalti. Pada tanda 11m, Raphinha selesai ke sudut kanan, berlawanan dengan arah penilaian Ramsdale.

Namun, Arsenal masih tertinggal dengan tiga gol kemenangan. Sepuluh menit kemudian, Oedegaard menjentikkan bola untuk menggantikan Smith Rowe dengan tembakan satu sentuhan untuk mengalahkan Meslier, menjadikannya 4-1.

Pada 21 Desember, Arsenal menerima Sunderland di perempat final Piala Liga, sebelum menjadi tamu tim terbawah Norwich di putaran ke-19 Liga Utama Inggris lima hari kemudian. Sementara itu, Leeds terus menjalani pertandingan sulit lainnya, ketika berbaris ke stadion Anfield Liverpool pada 26 Desember.