Chelsea berbagi poin dengan Brighton lagi

 Sebagai tamu Brighton, Chelsea membuka skor sejak babak pertama tetapi hanya kembali dengan hasil 1-1, di babak 24 Premier League pada 18 Januari.

Brighton telah menjadi lawan yang tidak nyaman di jalan Chelsea dalam tiga minggu terakhir. Pada leg pertama 30 Desember, mereka berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 di menit akhir pertandingan, membuat Chelsea kalah dalam perburuan gelar juara. Kembali ke kandang The Amex, sang “raja Premier League” terus menyulitkan para guru dan pelatih Thomas Tuchel. Brighton benar-benar tertinggal dalam permainan tetapi masih mendapatkan hasil imbang ke-11 mereka musim ini. Chelsea dalam empat pertandingan tak terkalahkan di Liga Premier, termasuk tiga hasil imbang. Mereka adalah tim dengan hasil imbang terbanyak di 6 besar, dengan selisih delapan poin.

Chelsea memegang bola dan menyelesaikan pertandingan dengan lebih baik. Tapi, tim ibu kota juga harus menunggu hingga pertengahan babak pertama untuk membuka skor. Dari pelepasan N’Golo Kante di depan kotak penalti, tendangan Hakim Ziyech melesak ke sudut dekat gawang Robert Sanchez. Gol keempat Ziyech di Premier League musim ini dan semuanya tandang. Sebelum situasi ini, Romelu Lukaku mengoper bola yang sama untuk ditendang Cesar Azpilicueta tetapi Sanchez menyelamatkannya.

Tim tuan rumah bermain lebih baik setelah gol tersebut, dengan tujuan dari serangan balik adalah Danny Welbeck. Pada menit ke-39, eks penyerang Man Utd itu membawa bola dari sayap kiri ke dalam, lalu melepaskan tembakan kaki kanan yang mengirim bola melewati mistar. Brighton kerap menimbulkan bahaya di depan gawang Chelsea dengan bola-bola tinggi, berkat mobilitas Welbeck dan dua winger.

Pelatih Tuchel menempatkan Callum Hudson-Odoi dan Lukaku bermain paling tinggi dalam serangan, tetapi kedua pemain ini tidak melakukan kontak. Lukaku masih menunjukkan wajah pucat, kehilangan bola berkali-kali dan tidak memberikan tekanan yang cukup pada bek tuan rumah.

>> Situs web: http://151.106.115.184/

Sembari berusaha mencari gol untuk menggandakan keunggulan, Chelsea membiarkan Brighton menyamakan kedudukan dari sebuah umpan tetap. Menit 60, tendangan sudut Alexis Mac Allister untuk posisi Adam Webster. Bek tengah dengan tinggi 1m91 itu melakukan sundulan keras dari jarak dekat ke gawang Chelsea. Gol ke-18 “The Blues” di Premier League musim ini. Beberapa menit sebelumnya, Kepa Arrizabalaga harus unjuk gigi dengan mendorong tendangan voli jarak dekat Marc Cucurella di garis gawang.

Chelsea bermain canggung usai gol tersebut. Mereka terus-menerus membiarkan sayap Brighton menyilang atau melakukan peregangan ke dalam. Menit 67, dari peregangan di sayap kanan, Neal Maupay menendang di posisi yang tidak dijaga. Namun striker yang digantikan Welbeck gagal, melewatkan kesempatan untuk mencetak gol.

Pelatih Tuchel menarik Lukaku dan Ziyech keluar lapangan dengan 10 menit tersisa, menggantikan mereka dengan Kai Havertz dan Timo Werner. Permainan Chelsea masih belum cerah, ketika Brighton aktif mundur untuk menjaga skor. Di 10 besar Liga Inggris, Brighton hanya mencetak lebih banyak gol daripada Wolves. Mereka nyaris tidak menyerang di menit-menit terakhir, sebelum mendapatkan poin lagi dari lawan yang kuat.

Chelsea mengoleksi 44 poin setelah 22 pertandingan, 12 poin dari pemuncak klasemen Man City meski memainkan satu pertandingan lebih banyak dari lawannya. Posisi 4 besar guru dan siswa Tuchel belum terancam, namun nyaris tersingkir dari perebutan juara.